虧損13年后，愛奇藝幡然悔悟
風口浪尖上，愛奇藝憑借一份優異的財報，證明了自己的江湖地位。
2月22日，愛奇藝發布了2022年未經審計的第四季度和全年財報。財報顯示，2022年愛奇藝實現營收290億元，并獲得了22億元的凈利潤。
這也是愛奇藝創辦13年以來，第一個盈利的年份。連續四個季度運營盈利，已經遠超愛奇藝CEO龔宇年初制定的目標。近日來困擾愛奇藝的種種爭議，在實打實的業績面前，悄然淡去。
一、從虧損到盈利
長視頻賽道從群雄逐鹿的第一天開始，就成為了互聯網巨頭們燒錢比拼的關鍵戰場。愛奇藝、優酷和三騰訊視頻家，背靠著BAT三巨頭，從未把虧損這件事放在心上。
以虧損換規模，是視頻行業的共識。于是這樣的玩法運行了整整10年，始終沒有想過如何實現盈利。但這樣的黃金時代，在短視頻沖擊和中概股寒冬的雙重影響下，走到了盡頭。
2021年末，愛奇藝的全線裁員掀開了視頻平臺降本增效的序幕。這一年年中，第九屆中國網絡視聽大會上，愛奇藝CEO龔宇發出了一句感慨：“盈利無望”。
“很痛苦，90分鐘一場足球比賽的價值就集中在一分多鐘，如果全網鋪天蓋地都是足球射門的視頻，那誰還買90分鐘的足球比賽？”
但隨著愛奇藝在2022年改弦更張，從體量優先轉為盈利優先的運營思維后，降本增效的成效顯著非凡，連續四個季度實現盈利。
騰訊視頻和優酷有學有樣，也紛紛轉變思維。影視制作行業也因為平臺預算縮減而陷入寒冬，但平臺卻因為壓縮成本而收益顯著。去年三季度，騰訊視頻實現盈利。優酷也繼續收窄了虧損服務。
而更健康的財務狀況，也在一定程度上反哺平臺生態。去年四季度的財報顯示，愛奇藝在市場份額、會員收入、運營利潤、運營現金流和自由現金流方面的表現均創下歷史最佳成績。
這意味著，靠“節流”的盈利并非曇花一現，“開源”過后的潛力和實力已經證明長視頻平臺的商業模式得到市場驗證。
被短視頻的沖擊數年后，長視頻平臺們終于憑借極致的降本增效，穩住了陣腳。寒冬眼看著成為了春天到來的前奏。
“長視頻內容是人們的剛性需求，雖然短視頻占領了更多的用戶時長，但是高質量的影視內容，一定是用戶視頻消費升級的長期目標?！?/p>
在今年年初的現象級爆款劇集《狂飆》加持下，愛奇藝2023年一季度的表現還有望超越同期，再度取得近年來最好成績。
二、內容決定一切
與此同時，互聯網上對于愛奇藝的討伐也愈演愈烈。
今年1月11日，愛奇藝忽然變更用戶協議，單方面限制了黃金VIP用戶的投屏功能。這一調整迅速引發了消費者的普遍不滿。
上海市消保委評論稱“投屏是移動端用戶正常的使用場景，平臺用限制投屏加收費用不合理，想用這種方法加收費用更不厚道?！?/p>
一位愛奇藝7年用戶更是直接將愛奇藝告上了法庭，他認為“愛奇藝單方變更合同條款，已經構成違約”，“不要求民事賠償，只要求愛奇藝在會員期限內不得以任何方式限制投屏清晰度?！?/p>
輿論輪番施壓下，愛奇藝終于松動了平臺政策。2月20日上午，愛奇藝官方發文，做出退讓：
“為2023年2月20日仍處于訂閱狀態的愛奇藝黃金VIP會員，恢復720P和1080P清晰度的投屏服務；單月卡/季卡/年卡會員可使用至本次訂單結束；連續包月/包季/包年的會員，如后續不斷訂可持續使用?！?/p>
“為方便用戶跨終端使用，從2023年2月20日起，愛奇藝黃金、白金、星鉆VIP會員可在5臺設備上登錄，不再限制登錄設備種類?！?/p>
雖然網絡上的批評聲音不斷，但愛奇藝削減會員用戶權益、提高會員價格等舉措，并沒有實質性傷害愛奇藝的品牌形象。
網友們罵歸罵，充值續費卻照常不誤。盡管2022年12月愛奇藝再度提高黃金VIP的包月價格至25元，愛奇藝的會員規模卻再創新高，達到接近1.2億會員用戶的規模，單季會員數量增長超過1000萬。
得益于會員規模和會員單價的增長，愛奇藝在去年第四季度狂攬47億元，同比高達增長15%。
這一看似反經濟學原理的現象，實質上是用戶對于高質量內容需求的直接反映。憑借2022年的《人間世》、《警察榮譽》、《蒼蘭訣》、《卿卿日?！返葻衢T劇集，
內容質量的提升也反應在愛奇藝的廣告收入上。劇集的熱播帶動了廣告主的付費意愿，從第三季度開始，愛奇藝的廣告收入開始回暖。
嗅覺敏銳的投資者在一系列指標的引導下，紛紛向愛奇藝投去真金白銀。過去的12個月，愛奇藝先后完成三輪融資，總募資額近13億美元。這幫助困境中的愛奇藝成功解決了債務問題，實現了資本結構的大幅優化。
當然，最關鍵的還是今年1月《狂飆》的火爆。這部豆瓣評分高達9.0的收視冠軍，成功俘獲觀眾的心。前所未有的好評和熱度，在一定程度上洗刷了觀眾眼中視頻平臺收費的“原罪”。越來越多的消費者，表達了為優質內容付費的意愿。
經此一役，市場開始重新相信內容行業的價值。就像當年《紙牌屋》之于Netflix，《狂飆》的成功為愛奇藝創造了一次破局的機遇。一步跨過，未來可期。
三、破局與延續
對于愛奇藝來說，當下至關重要的任務是復刻《狂飆》的成功。如果能夠通過連續幾部現象級劇集成功證明平臺制造爆款的能力，那么愛奇藝的市值修復將水到渠成。
愛奇藝的首席內容官王曉暉在近期的財報電話會上，花費了大量時間向投資人論證愛奇藝制造爆款的能力：
“我們構建了以風格多樣，專業人才組成的工作室為核心的自制團隊。同時公司內部具備了從創意，生產到播后的全流程中臺支持能力，提供了一個在科學機制下的堅強后盾，包括了內容創意、生產、播出、宣傳等多個輔助部門，都能從各自業務角度出發來提供支持?！?/p>
“一套成熟高效的運營機制，貫穿從創意、生產和播后全流程，實現高效決策，品質嚴控。并根據用戶需求，能夠有效合理地排播內容?！?/p>
龔宇則給出了更直接的策略：減少數量，提高質量。流量造神、粉絲劇的玩法終于式微，寒冬中的內容平臺在現實拷打下，不得不回歸影視行業最基礎的邏輯，靠劇本和演技打動觀眾。
從這個角度來看，困擾視頻平臺一整年的危機，是一次涅槃重生的機遇。
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